Zaterdag bezochten ze een koptische bisschop en andere vertegenwoordigers van de christelijke gemeenschap in Egypte, gisteren stond onder andere een kerkdienst op het programma en vandaag hopen ze bij de parlementsverkiezingen diverse stemlokalen te bezoeken. Samen met Kamerlid Joël Voordewind en CU-denker Gert-Jan Segers is Europarlementariër Peter van Dalen deze dagen op bezoek in de Egyptische hoofdstad Cairo, waar het sinds kort weer zeer onrustig is.

Peter van Dalen van de ChristenUnie is blij dat hij maandag bij de parlementsverkiezingen in Egypte kan zijn. 'De Europese Unie heeft te horen gekregen dat officiële waarnemers niet welkom zijn, wat ik zeer teleurstellend vind. De Europese Unie geeft jaarlijks honderden miljoenen euro's aan Egypte en dan mag ze niet eens waarnemers sturen. Als dat niet mogelijk is, gaan we zelf maar kijken of de verkiezingen een beetje ordelijk verlopen.'

Het is niet de enige reden waarom Van Dalen met zijn collega's Joël Voordewind en Gert-Jan Segers Egypte bezoekt. De afgelopen maanden is hij door talloze kopten uit diverse Europese landen benaderd met de vraag of Europa niet meer aan de moeilijke situatie van de christenen kan doen. Begin dit jaar kwamen kopten om het leven in Alexandrië en vorige maand vonden meer dan twintig christenen bij een demonstratie in Cairo de dood. 'En dat is nog niet alles', constateert Van Dalen. 'We spraken hier met een koptisch jurist die ons vertelde dat er dit jaar wel zo'n 250 kopten door geweld zijn omgekomen.'

slap

Uit de gesprekken die de ChristenUnie-politici dit weekend hadden, is een opvallende constatering te maken. 'Er is een groot verschil in de opstelling van jongere kopten en die van oudere', constateert Van Dalen. 'De ouderen zijn er zeer op gericht om de vrede te bewaren, om geen extra spanningen te creëren en om de moslims te vriend te houden. Zij hebben ook veel vertrouwen in de gematigde moslims. De jongeren daarentegen vinden de opstelling van hun kerk te slap en vragen zich af: wat heeft die vriendelijke houding ons eigenlijk opgeleverd?'

De jongere christenen, die met hun leeftijdgenoten op het Tahrirplein demonstreren, hebben in de ogen van Van Dalen een scherpere blik. 'Ik geef de jongeren in hun waarneming gelijk. Bij een gesprek zei de koptische bisschop die zelf al 74 jaar oud is: "Ik heb heel mijn leven in vrede met de moslims geleefd en wil dat ook nu blijven doen." De ouderen hechten dan ook waarde aan het onderzoek dat is toegezegd over de ruim twintig koptische doden die vorige maand zijn gevallen. Jongeren die bij dit gesprek aanwezig waren, zeiden: 'Maar vader, ze zeggen ons zo veel toe en er gebeurt niets. We pikken dit niet langer''.'

minister Rosenthal

Minister Rosenthal heeft een paar weken geleden bij zijn bezoek aan Egypte een eenzijdig beeld gekregen, denkt Van Dalen. De minister zei na afloop dat de kopten veel vertrouwen in de Egyptische regering hebben en ook in de aangekondigde onderzoeken naar de gewelddadigheden. 'De minister heeft maar een deel van het verhaal gehoord', constateert Van Dalen.

Wat de Europarlementariër verder opviel, is de liefde voor Egypte bij de koptische christenen. 'Twee weken geleden heeft de koptische paus iedereen opgeroepen om vooral te gaan stemmen. De liefde voor hun land kunnen ze met hun stemgedrag laten zien en zowel jongere als oudere kopten zullen dat ook doen.'

Ook is Van Dalen gaan inzien dat het hulpgeld dat vanuit de Europese Unie aan Egypte wordt gegeven, te veel verbrokkeld is over verschillende projecten. 'Er moet meer focus komen en de absolute prioriteit daarbij heeft het onderwijs. Meer dan de helft van de Egyptenaren is analfabeet. Goed onderwijs is het belangrijkste dat het land nu nodig heeft.'

Overgenomen met toestemming van het Nederlands Dagblad http://www.nd.nl/artikelen/2011/november/26/-jonge-kopten-kiezen-anders-dan-ouderen