Werkreis Armenië
Hoe kan ChristenUnie Internationaal Armeniërs ondersteunen, een volk dat leeft tussen vrees en hoop? Met deze vraag reisden Leon Meijer (Bestuurslid internationaal), Anne Schipper (directeur partijbureau) en Hepke Deelstra (Coördinator FICDD) af naar de Armeense hoofdstad. Tijdens ons bezoek aan Armenië werd al snel duidelijk waarom het zo belangrijk is om dit land te steunen en hoe wij hieraan kunnen bijdragen.
Christelijke leiders veranderen het land
Na een lange reis en een korte nacht begonnen we vrijdagochtend in een druilerige stad met een bezoek aanThe Armenian Missionary Association of America (AMAA). Deze organisatie is gevestigd in een monumentaal pand en ziet er met z’n moderne design erg professioneel (en Westers) uit. Later bleek dat de Amerikaanse ambassade hier was gehuisvest. ChristenUnie Internationaal werd met alle egards ontvangen door Narine Galstyan, medewerker van AMAA.
Vanuit de ChristenUnie ondersteunen we AMAA met hun democratie-training voor studenten (waaraan een strenge en langdurige selectieprocedure is voorafgegaan). Zij leren in de context van hun studie hoe zij handen en voeten kunnen geven aan democratisering op lokaal en nationaal niveau. Van heinde en verre kwamen jongeren naar het AMAA-gebouw. Sommigen hadden zelfs meer dan twee uur gereisd! We vroegen daarom ook aan de deelnemers waarom ze zo graag aan deze scholarship willen deelnemen. Het meest bijzondere antwoord was van een studente die aangaf met deze training haar land te willen dienen, omdat ze zich zorgen maakte om haar land.
Na ons bezoek aan AMAA volgden bezoeken aan Marianne Apresyan van Christian Women Forum (CWF) en de Nederlandse ambassade. ’s Avonds sloten we af met een ontmoeting met Arev Sarukhanyan van Youth for Christ (YfC). De daaropvolgende dagen hebben we veel gesprekken gevoerd met de NGO 301 Revelation en bezochten we een aantal culturele highlights. Met 301 Revelation bespraken we onder meer hoe zij (politieke) leiders kunnen trainen christelijke democratische waarden bij te brengen en deze in praktijk te brengen. Hoe gedraagt een christelijke leider zich in Armenië? Wat zijn christelijke waarden? In hoeverre ontbreekt het Armenië aan christelijk leiderschap? Deze vragen leidde tot waardevolle kennisuitwisseling die ook erg belangrijk is voor de ChristenUnie zelf!
Hoe snel kan een land een democratie worden?
Dat organisaties als AMAA, CWF, YfC en 301 Revelation nodig zijn blijkt ook uit het relaas dat we kregen te horen op de Nederlandse ambassade in Jerevan. Politiek heeft het land veel stappen gezet, maar met het afbreken van oude Sovjetinstituten, heb je nog geen nieuwe instituten opgebouwd. Het land is tot nu toe succesvol bezig met het ontkoppelen van de Russische invloed. Armenië verschuift haar blik naar Europa en zij richt al haar pijlen op de Europese Unie. Democratisch lijkt er niet heel veel op te merken, maar het is de vraag of de huidige (politieke) leiders, die opgegroeid zijn met het Sovjet-gedachtegoed, het land ook goed kunnen meenemen naar een Westers systeem. Het land bezit ontzettend veel wilskracht, maar ontbeert nog de nodige instituten en netwerken.
Armenië heeft nú onze hulp nodig!
Toch zijn de interne ontwikkelingen niet het grootste probleem. De grootste dreiging die Armenië parten kan spelen, is een verdere escalatie met Azerbeidzjan. Deze reis maakte ons duidelijk dat de Armenen alle steun verdienen. Het land vecht voor z’n bestaan. Azerbeidzjan en Turkije willen het land innemen, Rusland helpt het volk niet, waardoor er al meer dan 100.000 vluchtelingen zijn vanuit Nagorno-Karabach, en de Europese Unie durft Armenië niet te steunen, omdat ze het gas en olie van Azerbeidzjaan goed kunnen gebruiken.
Het was, kortom, een intensieve werkreis voor ChristenUnie Internationaal. We kregen veel informatie in één weekend en de bijzondere verhalen maakten veel indruk. De Armenen die we spraken willen Armenië veranderen en doen dit door (politieke) leiders, vrouwen, kinderen en jongeren een toekomst te bieden. Met weinig middelen, maar met een tomeloze inzet weten ze nog veel voor elkaar te boksen. We hopen, bidden, ondersteunen en denken mee hoe we hen in 2024 verder kunnen helpen hun Armeense dromen te verwezenlijken.
