In deze fotoserie hebben we enkele hoogtepunten op een rij gezet van Paul Blokhuis als staatssecretaris van Volksgezondheid, Welzijn en Sport.
"Wanneer Paul een kamer binnenloopt, gebeurt er altijd iets. Hij brengt een energie en opgewektheid mee, die aanstekelijk is. Zo ook op al die momenten dat we met elkaar bijeen kwamen, bijvoorbeeld om de ministerraad voor te bespreken. Op een onthechte manier kon hij naar vraagstukken kijken en daardoor iedereen motiveren om er weer voor te gaan.
Tegelijk was hij heel toegewijd bezig met zijn portefeuilles, waarbij zijn gedrevenheid echt van binnenuit kwam. Zijn inzet voor dakloosheid, jeugd, de GGZ en preventie laat zien waar zijn - grote - hart klopt. Paul, ongelooflijk veel dank voor alles wat je voor het land en voor ons persoonlijk hebt betekend. Je bent een inspirerend en buitengewoon mooi mens!"
Carola Schouten
Demissionair minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit
Paul Blokhuis heeft zich hard gemaakt voor het aanpakken en voorkomen van dakloosheid. Een speciaal actieprogramma voor dak- en thuisloze jongeren met 14 gemeenten heeft echt het verschil gemaakt. Deze ‘zwerfsteen’ tijdens de begrotingsbehandeling in de Tweede Kamer was daar de symbolische start van.Paul Blokhuis: "Ik zei altijd: “Wat zouden daklozen mensen nodig hebben? Een dak misschien?” Een sleutel voor het succes van het actieprogramma was de betrokkenheid van ervaringsdeskundige dakloze jongeren bij het bedenken en uitvoeren van deze aanpak."
Eind 2018 sloot Paul Blokhuis met meer dan 70 maatschappelijke partijen het eerste Nationaal Preventieakkoord. Met ambitieuze doelen en maatregelen op het terrein van het tegengaan van roken, problematisch alcoholgebruik en overgewicht.Paul Blokhuis: "Er is een beweging in gang gezet die niet meer is te stoppen. Nederland is nu bijvoorbeeld een van de internationaal koplopers in de aanpak van tabaksverslaving. De verkoop van tabak in supermarkten zal bijvoorbeeld stoppen. Ik ben ook erg blij met wat er is afgesproken in het nieuwe regeerakkoord over onder andere een suikertaks en 0% btw op groente of fruit."
Werkbezoeken konden overal over gaan en gaven weer kennis over de praktijk en inspiratie voor beleid. Bijvoorbeeld over lokale preventieakkoorden of over de jeugdzorg. Of zoals hier met de koning over de maatschappelijke opvang in Weert.Paul Blokhuis: "Een werkbezoek samen met de koning heeft natuurlijk een extra dimensie. Maar bij al mijn werkbezoeken stond voor mij voorop dat ik de mensen van de werkvloer en de mensen die hulp nodig hebben wilde spreken."
De Maatschappelijke Diensttijd is onder leiding van Paul Blokhuis vanaf de grond af aan opgebouwd. Inmiddels hebben daardoor meer dan zestigduizend jongeren een MDT gedaan en op die manier hun talenten ontdekt, bijgedragen aan de maatschappij en nieuwe mensen ontmoet.Paul Blokhuis: "Geweldig dat de MDT niet alleen voor maar ook door jongeren is vormgegeven. Ook in coronatijd heeft de MDT echt toegevoegde waarde. Heel mooi om te zien dat de MDT blijft bestaan met zelfs een verdubbeling van het budget."
Het herdenken van de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog en het doorgeven van de herinneringen is en blijft belangrijk. Zeker nu het al meer dan 75 jaar geleden is dat we bevrijd zijn en de laatste mensen wegvallen die het persoonlijk hebben meegemaakt. Om dit belang te benadrukken heeft Paul Blokhuis een impuls gegeven aan het beleid rond herdenken, herinneren en educatie.Paul Blokhuis: "Ik vond het een geweldige eer om het kabinet en daarmee Nederland te vertegenwoordigen bij talloze herdenkingen. Veel indrukwekkende en onvergetelijke ontmoetingen en evenveel kippenvelmomenten."
In de loop van dit jaar nam Paul Blokhuis, na eerder al de Jeugdzorg van collega minister Hugo de Jonge overgenomen te hebben, een flink deel van het takenpakket over van de ziek uitgevallen minister Tamara van Ark. In die rol verwelkomde hij de Olympiërs en Paralympiërs na de Spelen in Tokio.Paul Blokhuis: "Heel veel extra werk op mijn bord, de aanleiding was niet fijn. Het gaf me wel de kans om ook meer aandacht te kunnen geven aan een belangrijk thema als bewegen en sport."
