,,Ik zeg het als PvdA'er: er is er maar één die het echt weet, en dat is de man daarboven.'' Stadsdeelvoorzitter Elvira Sweet van Amsterdam-Zuidoost kan niet verbergen dat zij onder de indruk is van het charisma en het enthousiasme van de migrantenchristenen in 'probleemwijk' Bijlmermeer. ,,Dat werkt aanstekelijk.''

In deze wijk zijn tachtig migrantenkerken. Tot voor kort hadden zij amper eigen ruimten om kerkdiensten te houden. Met de opening van De Kandelaar - die naast vijf kerkzalen ook appartementen, een kinderdagverblijf en horecamogelijkheden bevat - raken vijftien kerken onderdak. Het gebouw is een samenwerking tussen de betrokken kerken, het stadsdeel, woningstichting Rochdale en stichting Bijlmerkerk.

Een unieke samenwerking, erkent Sweet op een podium pal voor De Kandelaar, op deze druilerige donderdagmiddag. ,,Er is heel wat creativiteit voor nodig geweest om in dit gebouw de scheiding tussen kerk en staat te waarborgen, maar het is gelukt'', bekent ze.
En daar heeft iedereen in Amsterdam-Zuidoost iets aan, vindt de stadsdeelvoorzitter. ,,Veel mensen denken dat migrantenchristenen alleen dansen en huppelen. Maar niets is minder waar: deze mensen brengen het christendom in praktijk. Daar is de hele samenleving mee gediend.''

Positieve rol
Terwijl een enthousiast gospelkoor nog een lied aanheft, beklimt vicepremier André Rouvoet (ChristenUnie) het podium. Hij constateert dat in de samenleving steeds meer erkenning komt voor de positieve rol van kerken in hun omgeving. ,,Vroeger leek je daar niet over te mogen praten. Ik ben blij dat dat nu minder een taboe is. Want kerken kunnen juist zeer samenbindend werken in wijken, en een tegenwicht bieden aan de individualisering.''

Ook benadrukt Rouvoet dat de migrantenkerken bijdragen aan de integratie van migranten in de Nederlandse samenleving. ,,Jezus Christus leerde mensen niet alleen hun vrienden, maar ook hun vijanden lief te hebben: de mensen die van nature verder van je af staan. De migrantenkerken hebben die kracht, en kunnen samenbindend werken.''

Terwijl het koor zingt, en pinkstervoorganger Emmanuel Koney in een roze gewaad enthousiast danst en de naam van God uitroept, steken Rouvoet en Sweet bij wijze van openingsceremonie met een fakkel vijf vuurschalen aan, die de vijf kerkzalen van De Kandelaar symboliseren.

Rouvoet spreekt de hoop uit dat de migrantenkerken ook als een vuur mogen zijn in Amsterdam. ,,Uw gemeenten kwamen tot voor kort samen in parkeergarages. Dat is, om met Matteüs 15 te spreken, de korenmaat: verborgen voor het oog. Ik kan me geen toepasselijker naam voorstellen voor dit kerkgebouw dan De Kandelaar, omdat nu iedereen ziet dat hier de Heer wordt geprezen.''

(bron Nederlands Dagblad, 30 november 2007)

Lees ook de speech van André Rouvoet