"Toen ik als jonge beleidsmedewerker binnenkwam bij de fractie, had ik de eer om met Arie op een kamer te zitten. Vanaf dag een leerde hij mij hoe politiek werkt, waar je op moet letten en hoe je je eigen idealen verder kunt brengen. Op dat moment wist ik nog niet dat onze samenwerking jaren zou gaan duren. In turbulente politieke tijden mochten we samen akkoorden sluiten met het toenmalige kabinet, waarbij Arie altijd scherp voor ogen hield waarom hij daar aan tafel zat; niet voor zichzelf maar voor de mensen waar we voor op wilden komen. Ik bewonderde daarin altijd zijn rust, zijn politieke inzicht en zijn creativiteit.
De laatste jaren heeft hij dat ook laten zien in zijn ministerschap. Onvermoeibaar bleef hij zich inzetten voor Onderwijs en Media. Daarnaast was hij ook echt mijn ‘maatje’ in de Trêveszaal. Bij ingewikkelde discussies keken we elkaar dan even aan (we zitten daar schuin tegenover elkaar) en wisten we wat ons te doen stond. Het was een voorrecht om met Arie te mogen werken. Maar bovenal was het een voorrecht om hem te leren kennen als mens; betrouwbaar, meelevend en onbaatzuchtig. Arie, ik ga je missen!"
Carola Schouten
Demissionair minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit