De komende twaalf maanden zijn cruciaal voor de EU, stelde EU-voorzitter Juncker in zijn State of the Union woensdagmorgen. Volgens hem moet Europa de komende tijd concrete acties ondernemen om de EU beter voor te stellen aan burgers. Peter van Dalen is niet onder de indruk. ´Een jaar geleden stond Juncker hier ook, met precies dezelfde boodschap, namelijk meer EU. Intussen is er veel gebeurd, maar hij heeft er blijkbaar geen snars van geleerd. Als dit Juncker z´n plannen zijn voor de komende 12 maanden, wordt het niks!´

´Hoe is het mogelijk dat iemand na een aardschok als de Brexit gewoon blijft hameren op “meer, meer meer”´, zo vraagt Van Dalen zich af. ´Wat is de les van de Brexit? Die heb ik gemist bij Juncker!´ De voorzitter van de Europese Commissie ging in zijn speech wel in op onvrede bij Europese burgers, maar stelde dat de EU beter moet worden uitgelegd aan burgers. Van Dalen: ´Alsof het allemaal aan een gebrek aan inzicht ligt. Misschien moet iemand meneer Juncker eens iets uitleggen, namelijk dat de burger niet gek is.´

Juncker zelf bekende kleur, in een verder grotendeels kleurloos voorgedragen speech, toen hij stelde dat de begrotingsregels van voor de lidstaten flexibiliteit nodig hebben. Ook zei hij vast te willen houden aan het 5-Presidentsplan. Daarin staan allerlei vergaande voorstellen voor economische integratie van de eurolanden. Van Dalen: ´Nóg meer flexibiliteit en nóg meer integratie? Welja, zo gaat het wel erg snel richting de afgrond!´

Volgens Van Dalen moeten de regels streng en eenvoudig zijn, en schort het vooral aan handhaving. Van Dalen: ´We willen in de eurozone niet instaan voor elkaars schulden. Dan moeten er dus harde afspraken zijn die gehandhaafd worden. De Commissie is daarin veel te slap.´ Junckers oplossing leidt volgens hem tot meer populisme en grote onvrede over de EU.

In zijn speech leek voorzitter Juncker vooral positieve associaties te willen geven. Relatief weinig aandacht was er voor de geopolitieke situatie, voor de Turkijedeal of de kwakkelende economie. Daarentegen was er uitgebreid ruimte voor een aantal kleinere, populaire beleidsvoorstellen. Het investeringsfonds van de Commissie (EFSI) wordt verdubbeld naar 500 miljard euro, er zijn grootste plannen voor wifi-toegang in grote steden en 5G-netwerken in Europa en er moet een vrijwilligerscorps van jonge European komen.

Van Dalen: ´De speech van Juncker had voor elk wat wils, maar het bleef een mat verhaal. En dat is tekenend voor Europa. De begeisterung is weg.´ Fractievoorzitter Syed Kamall van de ECR, de factie waar Van Dalen lid van is, vergeleek de huidige EU dan ook met een auto op cruise control terwijl de bestuurder de rem niet wil gebruiken en allerlei waarschuwingslichten negeert. Van Dalen: ´Met 5G en een vrijwilligerscorps gaan we de EU niet redden. We moeten een andere weg inslaan, maar de vraag is of dat met deze bestuurders lukt.´